El chullo es el gorro andino tejido con orejeras, cordones y borlas que se ve en Cusco y en todas las alturas del Perú.
Se teje en redondo, casi siempre con lana de alpaca o de oveja, y sus colores y figuras suelen decir qué comunidad lo hizo.
Muchos lo llaman gorro inca. Los museos cuentan algo más interesante: es andino en su uso, sus fibras y sus símbolos, y europeo en su técnica de tejido, y se fue formando en los Andes durante cinco siglos.
Somos una agencia de Cusco. Esta guía reúne museos, la UNESCO, la norma técnica peruana de la fibra de alpaca y lo que vemos cada semana en Chinchero, Pisac y los mercados de la ciudad, para que entiendas el chullo y sepas reconocer uno auténtico.
¿Qué es un chullo? Significado del gorro andino
La palabra chullo viene del quechua ch’ullu. PromPerú lo define como el «gorro tradicional de lana de alpaca». En aimara, la lengua del Titicaca y de Bolivia, el mismo gorro se llama lluch’u.
Tres rasgos hacen que un chullo sea un chullo:
- Se teje en redondo, muchas veces con cinco agujas muy finas.
- Tiene dos orejeras, que suelen terminar en cordones trenzados para amarrarlo bajo el mentón.
- Lleva borlas o pompones en las orejeras y a menudo en la punta.
Un chullo tradicional de Chinchero se teje por franjas. La tejedora Nilda Callañaupa, del CTTC, describe un borde ondulado, una franja de rayas y cuadros, bandas con animales y motivos agrícolas, una punta con tres borlas y las orejeras tejidas al final.
Chullo y gorro beanie: la diferencia
El beanie es el gorro de punto liso y ajustado, sin orejeras y sin diseños de comunidad. El chullo cubre las orejas, se amarra bajo el mentón y lleva figuras con significado local.
Muchas tiendas de alpaca venden los dos: el chullo para el estilo andino y el beanie para el uso diario en la ciudad.
Chullo, chuyo o ch’ullu: cómo se escribe
Chullo es la forma aceptada en español. También verás chuyo, que refleja el yeísmo: en casi todo el Perú la «ll» suena como «y». En quechua se escribe ch’ullu, con el apóstrofo que marca un sonido glotal. «Chulo» es solo un error frecuente.
Historia del chullo: ¿gorro inca o tejido español?
En los Andes, el gorro siempre fue una señal de rango.
El Museo Metropolitano de Nueva York describe los gorros de cuatro puntas de las culturas Wari y Tiwanaku, hechos de fibra de camélido entre los años 500 y 1000 d. C. y usados por hombres de alto rango.
Esos gorros eran anudados, no tejidos con agujas. El Met, el Museo de Arte de Cleveland y el Museo Carlos de la Universidad Emory los describen hechos con nudos o lazadas. Ningún museo muestra un chullo tejido anterior a la llegada de los españoles.
El tejido con agujas llegó a los Andes con los españoles en el siglo XVI, según Andean Folk Knitting (1990) de Cynthia LeCount, la obra de referencia. Los tejedores andinos hicieron suya la técnica con fibras, colores y símbolos propios.
El origen de la forma sigue en debate, y las pistas apuntan a la península ibérica. El historiador peruano Arturo Jiménez Borja lo relacionó con el birrete español. Otros autores señalan el papahígo, el gorro vasco que cubría cabeza y orejas, y la montera.
Algunos blogs peruanos afirman que el chullo existía antes de los incas, pero ninguno cita una pieza concreta.
La conclusión más justa: el chullo es una fusión de la época colonial. Se apoya en más de mil años de tocados andinos, pero el gorro con orejeras tejido con cinco agujas tomó forma después de 1532.
Quién teje los chullos: los hombres de Taquile y los tejedores de Cusco
En muchas comunidades andinas los hombres tejen los chullos y las mujeres tejen en telar las fajas, ponchos y mantas. El caso más conocido es la isla Taquile, en el lago Titicaca, a unos 45 km de Puno.
La UNESCO proclamó «El arte textil de Taquile» Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad en 2005 y lo inscribió en la Lista Representativa en 2008.
Su ficha nombra el chullo, un gorro tejido con orejeras, entre las prendas más características de la isla. Puedes leerla en la página de patrimonio inmaterial de la UNESCO.
En Taquile, los niños empiezan a tejer hacia los 8 años, y el padre teje el primer chullo de su bebé. La UNESCO también advierte que la demanda turística ha cambiado los materiales, la producción y el sentido de algunas piezas.
En Cusco, la institución clave es el Centro de Textiles Tradicionales del Cusco (CTTC), fundado en 1996 por la tejedora chincherina Nilda Callañaupa Alvarez. Trabaja con diez comunidades: Accha Alta, Acopia, Chahuaytire, Chinchero, Mahuaypampa, Huacatinco, Patabamba, Pitumarca, Santa Cruz de Sallac y Santo Tomás.
Quién teje cambia de un pueblo a otro. En Chahuaytire los hombres diseñan y tejen los chullos, y en Accha Alta tejen hombres y mujeres. En Pitumarca, los jóvenes tejen gorros llenos de mostacillas y borlas para ellos, para sus hijos y para los visitantes.
Qué significan los colores y símbolos del chullo
El chullo funciona como un documento de identidad. Como dice Nilda Callañaupa, a una persona se la reconoce por la ropa y los tejidos que hace. Cada comunidad repite sus propios colores, bordes y figuras.
Las figuras salen del mismo vocabulario que el pallay, los diseños «escogidos» del tejido andino. Los chullos de Chinchero muestran animales como el zorro, el ganso, el picaflor y la paloma, y motivos agrícolas como surcos, plantas y sogas.
La palabra pallay aparece en el nombre de la montaña Pallay Punchu, el «poncho adornado».
El código de colores de Taquile
Los guías de la isla explican un código que encanta a los visitantes. La versión más repetida: un chullo rojo entero indica un hombre casado y uno rojo con blanco, un soltero. La forma en que cae la punta mostraría su estado de ánimo.
Tómalo como tradición viva, no como regla fija. Las fuentes no coinciden en los detalles, algunas invierten los colores y nada de esto aparece en la ficha de la UNESCO.
También se cuenta que el pretendiente debe tejer un chullo tan fino que retenga el agua.
El significado de los colores naturales
Antes de los tintes sintéticos, cada color salía de una planta, un insecto o un mineral:
- Rojo, rosado y morado: la cochinilla, el insecto que vive en la tuna.
- Azul: el índigo o añil.
- Verde: las hojas de ch’illka (chilca).
- Amarillo: las flores de q’olle.
- Marrón y negro: el nogal.
Lecturas como «el rojo es la sangre y la tierra» o «el amarillo es el sol» son populares, pero vienen de blogs de turismo, no de los museos.
Hay un dato documentado más sólido: cuando el índigo natural desapareció en el siglo XX, las tejedoras de Chinchero tejieron en negro las partes azules. El CTTC recuperó el teñido natural a finales de los años noventa.
Tipos de chullos por región
Con un poco de práctica puedes saber de dónde viene un chullo por su forma y su decoración.
| Región | Cómo reconocerlo | Quién lo teje |
|---|---|---|
| Chinchero (Cusco) | Borde ondulado, franja de rayas, bandas de aves y animales, tres borlas en la punta | Sobre todo hombres |
| Chahuaytire (Cusco) | Bandas finas de figuras, colores propios de la comunidad | Sobre todo hombres |
| Accha Alta (Cusco) | Textura en relieve, con «bolitas» | Hombres y mujeres |
| Pitumarca (Cusco) | Alpaca hilada a mano, mostacillas y borlas | Jóvenes |
| Ocongate y Ausangate (Cusco) | Punta alta, pompones en las orejeras, mucha mostacilla blanca | Hombres |
| Q’eros (Cusco) | Diseños tradicionales, versiones de fiesta con mostacillas | Hombres |
| Taquile (Puno) | Punta larga, angosta y caída, casi tan larga como el gorro; rojo y blanco | Hombres y niños |
| Norte de Potosí (Bolivia) | Orejeras largas y triangulares, adornos radiantes en los cordones | Hombres |
Según su uso, hay chullos de diario para el trabajo en la chacra, chullos de fiesta y de enamoramiento con mostacillas y puntos finísimos, el primer chullo del niño, que teje su padre, y chullos de recuerdo.
En Taquile, un viajero notó que los gorros en venta tenían diseños distintos de los que usaban los hombres de la isla.
Sombreros y gorros típicos del Perú además del chullo
El chullo es el más famoso, pero no es el único tocado tradicional del Perú. Cada región, y muchas veces cada comunidad, tiene el suyo, y varios los usan las mujeres.
- Montera: sombrero plano de fiesta, tejido en telar o de fieltro, que se usa en muchas comunidades de Cusco. Su forma y sus colores cambian de un pueblo a otro, y su nombre recuerda a la montera española.
- Bombín: el sombrero redondo de muchas mujeres de Puno y Bolivia.
- Mantas y rebozos: en Taquile las mujeres se cubren la cabeza con una manta oscura en vez de un sombrero.
- Sombreros de paja: de ala ancha, propios de los Andes del norte, hechos para el sol más que para el frío.
- El gorro de cuatro puntas: el tocado de rango Wari y Tiwanaku, que hoy solo se ve en los museos.
Como regla general, en muchas comunidades de Cusco el hombre usa chullo y la mujer usa montera, aunque también hay chullos de niña. En nuestras salidas al Valle Sagrado de los Incas verás los dos estilos en Chinchero los días de feria.
Chullo de alpaca: baby alpaca, royal alpaca y cómo se hace un chullo
El Perú es la tierra de la alpaca.
El Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego (MIDAGRI) informó el 1 de agosto de 2026 que el país tiene unos 4,6 millones de alpacas, más del 80 % de la población mundial, y que produjo 4713 toneladas de fibra en 2025.
De esa fibra viven más de 90 000 familias, casi todas en comunidades de altura.
Cómo se hace un chullo: de la lana al gorro
Un chullo tradicional pasa por tres pasos. Primero se tiñe la lana. Luego se hila y se tuerce con la rueca de mano, la puska. Al final se teje, color por color, con pequeños ovillos colgando del trabajo.
LeCount describe a los hombres tejiendo con cinco agujas finas de doble punta, cuatro formando un cuadrado y la quinta para trabajar los puntos, muchas veces con la punta en gancho hecha de alambre.
Los chullos finos de Pitumarca llegan a unos 12 puntos por pulgada, y las piezas más finas hasta 21.
Nadie ha medido cuánto demora un chullo. Una pieza sencilla de mercado toma días; un chullo fino de comunidad puede tomar semanas o incluso meses, según Andean Textile Arts.
Baby alpaca y royal alpaca: qué significan las etiquetas
Este es el mito más común en Cusco: la baby alpaca no sale de crías de alpaca. Según la norma técnica peruana NTP 231.301:2014, «baby» es una categoría de finura medida en micras. Puede venir de animales jóvenes o de adultos con vellón muy fino.
| Categoría (NTP 231.301:2014) | Diámetro de la fibra | Al tacto |
|---|---|---|
| Alpaca Super Baby | 20 µm o menos | Suavísima |
| Alpaca Baby | 20,1 a 23 µm | Muy suave, no pica |
| Alpaca Fleece | 23,1 a 26,5 µm | Suave |
| Alpaca Medium Fleece | 26,6 a 29 µm | Frecuente en gorros |
| Huarizo | 29,1 a 31,5 µm | Puede picar |
| Gruesa | Más de 31,5 µm | Pica |
La fibra fina es escasa: estudios citados en investigaciones peruanas calculan que solo entre el 8 % y el 12 % de un vellón es de categoría baby.
«Royal alpaca» es un término comercial, por lo general para fibra de menos de 19 o 19,5 µm, pero no es una categoría oficial peruana y cada marca lo define a su manera.
Alpaca, merino o cachemira
| Fibra | Diámetro típico | Qué saber |
|---|---|---|
| Baby alpaca | 20,1 a 23 µm | Sin lanolina, lisa, cae bien |
| Merino superfino | Unas 15 a 19 µm | Rizada y elástica, tiene lanolina |
| Cachemira | Unas 15,5 a 19 µm | Muy ligera y esponjosa, hace más bolitas |
| Llama y alpaca gruesa | 29 µm o más | Resistente, puede picar |
¿La alpaca abriga más que la lana de oveja? Muchos vendedores lo dicen, porque algunas fibras de alpaca tienen el centro en parte hueco y guardan aire.
Es una explicación razonable, pero no encontramos ninguna medición científica que respalde una cifra exacta, así que toma con cuidado lo de «tres veces más abrigadora».
Cómo saber si un chullo es de alpaca o de acrílico
La mayoría de los chullos baratos «de alpaca» de los mercados de Cusco son de acrílico o de mezcla.
El acrílico no es malo: es barato, colorido y abriga para un día en la ciudad. El problema es pagarlo a precio de alpaca. Usa estas cuatro pruebas.
- El precio. Es la señal más fuerte. Un chullo de S/15 a 30 es de acrílico, diga lo que diga la etiqueta.
- El tacto y el peso. La alpaca se siente fresca al primer contacto, es más densa y cae; el acrílico se siente tibio, liviano y elástico. Mira también el interior: el acrílico cepillado es suave por fuera y áspero por dentro.
- La etiqueta. Busca un porcentaje, como «100 % alpaca» o «50 % alpaca, 50 % acrílico». «Mezcla de alpaca» o «tipo alpaca» significa que no es pura.
- La prueba del fuego. Solo con un hilo suelto y con permiso. La alpaca huele a pelo quemado y se vuelve ceniza; el acrílico se derrite en una bolita dura y huele a plástico.
Cuidado con tres trucos: llamar «baby alpaca» a todo, poner el mismo precio a todas las piezas y vender como hecho a mano lo tejido a máquina. Los colores fosforescentes casi siempre son sintéticos, aunque los tejedores tradicionales también usan acrílico brillante a propósito.
Dónde comprar un chullo en Cusco y cuánto cuesta (2026)
El precio depende de la fibra y de quién tejió el chullo. Estos son precios referenciales de 2026, reunidos de visitas a los mercados y de reportes de viajeros.
| Tipo de chullo | Precio habitual |
|---|---|
| Acrílico, de mercado | S/15 a 30 |
| Mezcla con alpaca, de mercado | S/30 a 60 |
| 100 % alpaca o baby alpaca, tienda con etiqueta | US$35 a 60 (unos S/130 a 220) |
| Tejido a mano en comunidad, con tintes naturales | Por lo general más de S/100 |
| Chullo fino de fiesta o con mostacillas | S/300 o más |
Dónde buscar:
- Tienda y museo del CTTC, en la avenida El Sol de Cusco. Cada pieza está ligada a una comunidad, así que es el lugar más transparente para comprar.
- Chinchero, donde la asociación fundadora del CTTC muestra cómo se hila, se tiñe y se teje la lana, y vende los textiles de sus comunidades. Los domingos hay feria.
- Mercado de Pisac, más animado los domingos. Mezcla trabajo de comunidad con mercadería en serie, así que usa las cuatro pruebas.
- Mercado de San Pedro en Cusco, bueno para chullos de acrílico baratos para regalar.
- Tiendas de alpaca con etiqueta en el centro de Cusco, donde la composición está impresa.
Nuestro tour al Valle Sagrado para en Chinchero para una demostración de tejido, y ahí puedes comprar directamente a las tejedoras.
¿Prefieres pedirlo antes de tu viaje? Mira nuestros chullos peruanos de alpaca, tejidos en Cusco y con la fibra indicada en cada etiqueta.
Regatear es costumbre en los mercados, pero con medida: unos soles de más significan poco para ti y mucho para quien lo tejió. Si compras acrílico a propósito, está bien; solo págalo a precio de acrílico.
Cómo usar y cuidar un chullo de alpaca
Baja el chullo hasta cubrir las orejas y amarra los cordones bajo el mentón cuando sopla el viento, o déjalos sueltos. Entra bien bajo la capucha de una casaca.
Un chullo tejido a mano debe quedar algo justo al principio, porque la lana cede un poco con el uso.
Cómo lavar un chullo de alpaca
- Lávalo a mano en agua fría o tibia con champú para lana o champú de bebé.
- No lo frotes ni lo exprimas. Saca el agua presionándolo dentro de una toalla.
- Sécalo extendido y a la sombra, y dale forma con las manos.
- Nunca uses secadora: la alpaca se apelmaza y se encoge.
La primera vez, lava solos los chullos con tintes naturales, porque pueden desteñir. Muchas veces ni siquiera hace falta lavarlo: la alpaca resiste los olores y basta con airearlo.
¿La alpaca pica?
La alpaca fina no suele picar. No tiene lanolina, y las fibras baby (23 µm o menos) están muy por debajo del grosor que irrita la piel, que suele situarse en unas 30 µm.
La alpaca gruesa y la llama sí pueden picar, por eso importa la categoría.
Dos cosas más: la alpaca sí forma bolitas en las zonas de roce, digan lo que digan algunas tiendas, y un peine para tejidos lo arregla. Y como toda fibra animal, atrae a la polilla: guárdala limpia en una bolsa cerrada con cedro o lavanda.
El chullo hoy: trekking, moda y cultura popular
En la montaña, el chullo es equipo de verdad. La alpaca abriga aunque esté húmeda y las orejeras cortan el viento por encima de los 4000 m, por eso se ven tantos en el Salkantay, el Camino Inca y el Ausangate.
No debe faltar en tu lista de qué llevar al Salkantay.
El chullo también es un símbolo del Perú. PromPerú lo usa en la imagen turística del país, y en 2010 el presidente Alan García le puso un chullo a la copa del Mundial de la FIFA en Lima.
La moda también lo descubrió. John Galliano llevó a la pasarela un gorro tejido con orejeras de inspiración peruana en la colección otoño e invierno 2002 de Dior; uno de ellos se vendió después en subasta por US$7800.
Y el 10 de octubre de 2026, los siete integrantes de BTS salieron con ponchos y chullos al escenario del Estadio San Marcos de Lima.
Preguntas frecuentes sobre el chullo
¿El chullo es un gorro inca?
No exactamente. Los incas y las culturas anteriores usaban gorros de rango, pero eran anudados. El chullo tejido con orejeras tomó forma después de que los españoles trajeran el tejido con agujas en el siglo XVI.
¿Cómo se dice chullo en quechua?
Se dice ch’ullu. «Chullo» es su forma castellanizada, y en aimara el mismo gorro se llama lluch’u.
¿Quién teje los chullos?
En muchas comunidades andinas, como Taquile, Q’eros y Chahuaytire, los tejen sobre todo los hombres. En Taquile los niños aprenden hacia los 8 años y el padre teje el primer chullo de su bebé.
¿Por qué el chullo tiene orejeras?
Para proteger las orejas del frío y del viento de altura. Taquile está a unos 3800 m y muchas comunidades de Cusco viven más arriba, donde el viento de la noche es fuerte. Las orejeras se amarran bajo el mentón.
¿Cuánto cuesta un chullo en Cusco?
De S/15 a 30 si es de acrílico en los mercados, de US$35 a 60 si es de alpaca con etiqueta en tienda, y por lo general más de S/100 si está tejido a mano en una comunidad con tintes naturales.
¿La baby alpaca sale de crías de alpaca?
No necesariamente. En la norma técnica peruana, la baby alpaca es una categoría de finura de 20,1 a 23 micras. Puede venir de animales jóvenes o de adultos con fibra muy fina.
¿Está mal que un turista use chullo?
No. Los propios tejedores andinos hacen y venden chullos para los visitantes, desde la cooperativa de Taquile hasta el CTTC. El respeto está en comprar a quien los teje y en no usar piezas de fiesta de una comunidad como disfraz.
¿Cómo se llama el chullo en otros idiomas?
Casi siempre conserva su nombre. En inglés se dice chullo o chullo hat, y también Peruvian hat; en alemán, Inka Mütze; en Brasil, touca andina o touca peruana.
