A resposta rápida
Por que a Vinicunca, a Montanha de Cores do Peru, é tão colorida? Resumindo, porque é formada por dezenas de camadas de rocha sedimentar rica em minerais. A Montanha de Cores, conhecida localmente como Vinicunca, carrega cada camada como uma faixa de cor distinta. Cada camada contém um mineral diferente que se intemperiza e oxida em direção a uma cor distinta, e as mesmas forças tectônicas que ergueram os Andes inclinaram essas camadas, antes horizontais, em ângulos acentuados.
A erosão depois cortou uma seção transversal limpa através delas, então hoje as faixas ficam lado a lado como listras paralelas vívidas. Resumindo: o óxido de ferro pinta os vermelhos e rosados, o sulfeto de ferro e a limonita os amarelos, a clorita os verdes, e o arenito e a marga os brancos e lavandas. As cores são 100% naturais. Aqui não há nada pintado nem artificial.
Montanha de Cores do Peru: O Que Dá as Cores a Ela?
Cada faixa da montanha é uma camada de rocha distinta, e a cor de cada uma depende dos minerais que contém e de quanto foram oxidados. Duas fontes sérias concordam de perto aqui: o geólogo Trevor Nace, escrevendo para a Forbes, e um relatório da Sociedade Geológica do Peru divulgado pela BBC. Este é o mineral por trás de cada faixa.
| Faixa de Cor | Mineral Responsável | Por Que Parece Assim |
|---|---|---|
| Vermelho e rosado | Óxido de ferro (hematita) | O mesmo óxido que se forma quando o ferro entra em contato com oxigênio e água. As faixas rosadas misturam argila vermelha com lama e areia. |
| Amarelo e dourado | Sulfeto de ferro e limonita | Arenito calcário rico em enxofre que se oxida em direção a um tom mostarda. |
| Verde | Clorita e argilas de ferro e magnésio | A clorita é a explicação preferida pelos geólogos. Algumas camadas também têm minerais de cobre. |
| Marrom e granada | Goethita e limonita oxidada | Minerais de ferro em um estágio de oxidação distinto dos vermelhos brilhantes. |
| Branco | Arenito quartzoso com calcário e marga | Rocha pálida, pobre em ferro, com pouco material para oxidar. |
| Lavanda e roxo | Marga (argila e carbonato de cálcio) com silicatos | Uma rocha mais suave e mista que é percebida como um violeta apagado. |
Os vermelhos, amarelos e verdes são as cores mais bem documentadas, confirmadas por ambas as fontes. Os tons de roxo e qualquer turquesa ou cobre são mencionados por menos especialistas, então trate-os como detalhes finais em vez do dado principal. A ideia central é simples: isso é uma tabela mineral escrita na encosta de uma montanha.
Como se Formaram as Camadas Coloridas
As faixas são o resultado de três longas etapas, que ocorreram ao longo de dezenas de milhões de anos.
- Sedimentação. Muito antes de os Andes existirem, este terreno era baixo e plano. Sedimentos marinhos, lacustres e fluviais se depositaram aqui em camadas horizontais, cada uma com sua própria mistura de argilas de ferro, areias de quartzo e carbonatos. Ambientes distintos deixaram minerais distintos, por isso as camadas diferem em cor.
- Soerguimento e inclinação. Ao empurrar a placa de Nazca sob a placa sul-americana, a crosta se encurtou e se dobrou, erguendo os Andes e inclinando essas camadas, antes horizontais, em ângulos acentuados, quase verticais. Essa inclinação é a razão pela qual as cores aparecem como faixas paralelas limpas em vez de manchas aleatórias.
- Erosão e oxidação. A chuva, o vento e os ciclos de congelamento e degelo depois cortaram através das camadas inclinadas, expondo uma seção transversal fresca. O oxigênio e a água oxidaram o ferro da rocha, a clássica reação de “red bed”, aprofundando e revelando as cores. Acima dos 5.000 metros quase não há vegetação para escondê-las.
Um mito popular que vale a pena descartar: a Montanha de Cores não é uma cadeia de vulcões pintados. É rocha sedimentar, inclinada e depois exposta, não lava colorida na superfície.
Um Mito Comum: Não é o “Grupo Mitu”
A maioria dos artigos de viagem afirma que a Montanha de Cores pertence a uma unidade rochosa chamada Grupo Mitu. É um erro de mapeamento desatualizado que vale a pena corrigir, porque é exatamente o tipo de detalhe que distingue uma explicação geológica real de uma copiada.
O único estudo acadêmico que examina Vinicunca diretamente, publicado por pesquisadores da Universidade Nacional de San Antonio Abad de Cusco em 2017, situa a montanha no Grupo Vilquechico “Camadas Vermelhas”, um conjunto de camadas vermelhas do Cretáceo tardio ao Paleoceno inicial, de aproximadamente 72 a 60 milhões de anos. Essas camadas foram dobradas e falhadas durante o Eoceno médio, enquanto os Andes se erguiam. O antigo rótulo “Mitu” vem de mapas históricos anteriores a este trabalho.
As Cores São Reais, ou Estão Pintadas e Editadas com Photoshop?
Esta é a pergunta que a maioria dos primeiros visitantes se faz em silêncio, e a resposta honesta tem duas partes.
As cores são reais. São minerais genuínos, oxidados e intemperizados ao longo de milhões de anos, não tinta nem pigmento. O site de verificação de fatos Snopes confirmou que existe de fato uma montanha multicolorida genuína perto de Ausangate, no Peru.
Mas muitas fotos estão editadas. O Snopes também descobriu que as versões ultra saturadas e neon que viralizam online são aprimoradas digitalmente, e que algumas imagens rotuladas como Peru são na verdade de outros lugares, como as formações de Zhangye Danxia na China. Pessoalmente, Vinicunca é mais discreta do que as fotos promocionais, e em um dia nublado ou nevado as cores podem ficar quase completamente escondidas. A montanha é real e bonita. Simplesmente se parece menos com um pôster neon e mais com uma encosta mineral natural, que é exatamente o ponto.
Por Que a Montanha de Cores Ficou Famosa Só Recentemente?
Costuma-se ler que uma geleira derreteu e de repente revelou a montanha por volta de 2015. A verdade é mais matizada e mais interessante.
As geleiras regionais estão realmente recuando. Estudos revisados por pares sobre a Cordilheira Vilcanota, a cadeia que inclui Vinicunca e Ausangate, documentam uma perda de aproximadamente um terço da área glacial nas últimas décadas. Esse aquecimento é real e bem medido. No entanto, um geofísico do Instituto Geofísico do Peru explicou que a própria crista colorida tinha apenas neve parcial e sazonal, não uma camada de gelo permanente e espessa. Assim, o degelo expôs o topo gradualmente, em vez de em uma única revelação dramática.
Os maiores motivos para a fama repentina da montanha foram o acesso e as redes sociais. Uma trilha foi desenvolvida entre aproximadamente 2011 e 2014, os primeiros tours guiados começaram no início de 2016, e as fotos viralizaram no Facebook e Instagram naquele mesmo ano. As comunidades quéchuas locais conheciam o morro havia gerações. Ele está na antiga rota de peregrinação até o Ausangate, uma montanha sagrada, um Apu. O que mudou por volta de 2015 e 2016 não foi a descoberta. Foi a visibilidade.
Quando as Cores Estão Mais Vívidas?
O clima a 5.000 metros decide quão boas as cores parecem em um dia qualquer, então o momento importa.
- Melhor temporada: a temporada seca, aproximadamente de maio a setembro, traz céus limpos, trilhas mais firmes e o contraste de cor mais forte. Junho a agosto é o mais concorrido, enquanto maio e setembro equilibram bom clima com menos gente.
- Melhor hora do dia: chegue antes do meio da manhã. As nuvens e a chuva costumam aparecer depois das 10h ou 11h, por isso a maioria dos tours sai de Cusco entre 3h e 4h30.
- Um detalhe útil: uma fina camada de umidade pode realmente aprofundar as cores, porque os grãos minerais úmidos parecem mais saturados. O problema é que a neve pesada e úmida e a neblina da temporada de chuvas, comuns de novembro a março, costumam esconder a montanha em vez de realçá-la. Um pouco de umidade ajuda, uma nevasca não.
Onde Fica a Montanha de Cores?
A Montanha de Cores fica na região de Cusco, no sul do Peru, no caminho para o Ausangate, entre os distritos de Cusipata e Pitumarca. Faz parte do maciço do Ausangate na Cordilheira Vilcanota, a cerca de 100 quilômetros a sudeste de Cusco, ou cerca de 3 horas de carro seguidas de uma caminhada curta mas íngreme.
O mirante do topo está a cerca de 5.036 metros (16.522 pés), o número mostrado na própria placa do cume. Você também verá amplamente citados 5.200 metros, então não se surpreenda com a diferença. De qualquer forma, é altitude séria, e passar um ou dois dias se aclimatando em Cusco antes torna a visita muito mais agradável.
Dois locais próximos completam a região:
- Vale Vermelho (Red Valley): uma paisagem vermelha intensa bem ao lado de Vinicunca, colorida por óxido de ferro, um complemento fácil a partir do mirante principal. Está incluído no nosso tour de um dia à Montanha de Cores e Vale Vermelho.
- Palccoyo: a alternativa mais suave à montanha de cores, com três morros listrados e uma caminhada curta, majoritariamente plana, ideal se a subida íngreme de Vinicunca parecer intimidante. Confira nosso tour à Montanha Palccoyo.
Se você preferir trocar as multidões por um trekking mais longo entre lagoas alimentadas por geleiras no mesmo maciço, o tour de um dia a Ausangate 7 Lagoas explora a montanha à qual Vinicunca pertence.
Perguntas Frequentes
A Montanha de Cores é Real ou Falsa?
É real e natural. As cores são minerais na rocha, não tinta. Apenas as fotos ultra saturadas online estão editadas.
Por Que a Montanha de Cores no Peru é Tão Colorida?
Cada faixa é uma camada distinta de rocha sedimentar, e cada camada contém um mineral diferente que se intemperiza em direção a uma cor distinta.
O Que Causa a Cor Vermelha?
Óxido de ferro, também conhecido como hematita. É o mesmo óxido que se forma quando o ferro fica exposto ao oxigênio e à água.
O Que Causa o Amarelo e o Verde?
O amarelo e o dourado vêm do sulfeto de ferro e da limonita. O verde vem principalmente da clorita e argilas de ferro e magnésio, com minerais de cobre em algumas camadas.
Está Editada com Photoshop?
As imagens neon virais estão muito aprimoradas. A montanha real é genuinamente colorida, mas mais discreta, e as cores dependem do clima.
Quão Antigas São as Camadas Coloridas?
Entre cerca de 72 e 60 milhões de anos, do Cretáceo tardio ao Paleoceno inicial, inclinadas verticalmente durante o Eoceno médio enquanto os Andes se erguiam.
Quão Alta é a Montanha de Cores e Quão Difícil é Visitá-la?
O mirante está a cerca de 5.036 metros. A caminhada é curta mas íngreme em altitude extrema, então aclimate-se em Cusco um ou dois dias antes.
Qual é a Melhor Época para Ver as Cores?
A temporada seca de maio a setembro, chegando antes do meio da manhã para o céu mais limpo e o contraste mais forte.
