Warum bauten die Inka Terrassen? Die kurze Antwort
Die Machu Picchu Terrassen, in den Anden andenes genannt, wurden vor allem gebaut, um einen steilen Berg zu stabilisieren und rund zwei Meter Regen pro Jahr abzuleiten. Landwirtschaft gab es, aber sie kam erst an zweiter Stelle.
Studien schätzen, dass die Terrassen nur etwa 55 Menschen ernähren konnten, während auf dem königlichen Anwesen bis zu 1.000 lebten. Das meiste Essen kam aus dem Tal. Die Terrassen sind zuerst Ingenieurbau und dann Garten, deshalb stehen sie seit über 500 Jahren.
Die Machu Picchu Terrassen in Zahlen:
- Mehr als 700 Terrassen auf etwa 4,9 Hektar
- Stützmauern bis zu rund vier Meter hoch
- Etwa 1.940 mm Regen im Jahr, abgeleitet durch die Terrassen
- Rund 60 Prozent des Bauaufwands liegen unsichtbar unter der Erde
- Nahrung für etwa 55 Menschen, bei bis zu 1.000 Bewohnern
Was sind die Machu Picchu Terrassen (Andenes)?
Die korrekte Bezeichnung lautet andenes (Singular andén). Das spanische Wort beschreibt eine gestufte Plattform mit Steinmauer, die zum Anbau in einen Hang geschnitten wurde.
Das deutsche Wort Terrasse wird ihnen kaum gerecht. Ein andén ist keine einfache Erdstufe, sondern eine konstruierte Plattform mit verborgener Drainage im Inneren.
Ein verbreiteter Irrtum: andén ist Spanisch, nicht Quechua. Die Terrassen tragen also nicht den Namen, den ihnen ihre Erbauer gaben.
Wo die Terrassen liegen
Die Terrassen bilden den landwirtschaftlichen Sektor von Machu Picchu, vor allem am südlichen und südöstlichen Hang. Die meisten Besucher durchqueren ihn direkt nach dem Eingang. Ein tiefer, trockener Graben trennt ihn vom urbanen Sektor mit Tempeln und Häusern.
Weitere Terrassen ziehen sich unterhalb der Zitadelle die Hänge hinauf, entlang des Weges zum Sonnentor (Intipunku), nahe der Inkabrücke sowie an Teilen von Huayna Picchu und dem Machu Picchu Berg.
Wie viele Terrassen gibt es, und wie groß sind sie?
Die meistzitierte Zahl stammt aus den Ingenieurstudien von Kenneth Wright: mehr als 700 Terrassen auf etwa 4,9 Hektar. Die Stützmauern erreichen bis zu rund vier Meter Höhe.
Diese Zahl ist eine sorgfältige Schätzung, keine feste Zählung. Die Terrassen setzen sich bis zum Fluss fort, und manche werden noch freigelegt und untersucht.
Die 4 Aufgaben der Terrassen von Machu Picchu
Nach dem Gewicht der Belege geordnet, steht Landwirtschaft nicht an erster Stelle. Das leisteten die Terrassen tatsächlich, nach Wichtigkeit sortiert.
1. Den Berg zusammenhalten
Die wichtigste Aufgabe der Terrassen ist statisch. Sie verwandeln einen steilen, rutschgefährdeten Hang in einen Stapel stabiler Plattformen, die Bauten und Wege darüber tragen.
Ingenieur Kenneth Wright sagte, ohne die Terrassen wäre der Berg fürchterlich abgerutscht. Sein Team fand sogar einen Erdrutsch aus der Bauzeit, den die Inka mit einem vergrabenen Auffangdrain stoppten. Die Erbauer bändigten einen Berg in Bewegung.
2. Zwei Meter Regen im Jahr bändigen
Machu Picchu erhält knapp 1.940 mm Regen pro Jahr, etwa zweieinhalbmal so viel wie Hamburg. Die Terrassen lassen das Wasser durchsickern und unterirdisch abfließen, sodass sich hinter den Mauern nie Druck aufbaut.
Wrights erstaunlichster Befund: Rund 60 Prozent des gesamten Bauaufwands in Machu Picchu sind unsichtbar, vergraben als Fundamente und Drainage. Das schöne Mauerwerk ist nur der sichtbare Teil.
3. Anbau, aber nicht genug für die Stadt
Auf den Terrassen wuchsen vor allem Mais und Kartoffeln, doch sie sollten nie alle ernähren. Wrights Analyse ergab Nahrung für nur etwa 55 Menschen im Jahr.
Die Bevölkerung zählte einige Hundert, bis zu rund 1.000, wenn der Herrscher anwesend war. Das meiste Essen, vor allem Mais, kam aus dem Urubambatal. Bewässerung brauchten die Terrassen nicht: Der Regen reichte völlig aus.
4. Eine bewusst schöne Landschaft
Die Inka wussten, wie prächtig die Terrassen aussahen. Wright nennt sie einen bedeutenden optischen Mehrwert, und ihre grünen Stufen geben Machu Picchu seine unverwechselbare Silhouette. Schönheit war ein echter, wenn auch zweitrangiger Teil des Entwurfs.
Wie die Inka Terrassen gebaut wurden, Schicht für Schicht
Jede Terrasse ist ein geschichteter Filter, von unten nach oben aufgebaut:
- Große Steine und Splitter, die beim Behauen des Mauerwerks übrig blieben
- Eine Schicht Kies
- Eine Schicht groben Sands
- Etwa ein halber Meter fruchtbarer Mutterboden obenauf
Regenwasser sickert durch diese Schichten und fließt an der Basis und durch Abflüsse in den Mauern ab. So kann der Wasserdruck die Mauern nie sprengen.
Die Stützmauern sind Trockenmauern ohne Mörtel und leicht nach innen geneigt. Diese Neigung, der Anlauf, drückt die Last zurück in den Hang. Viele Terrassen haben zudem fliegende Stufen: einzelne Steine, die aus der Mauer ragen und als Treppe dienen.
Ohne Mörtel können sich die Steine bei einem Erdbeben verschieben und neu setzen, statt zu brechen. Das erklärt, warum die Terrassen fünf Jahrhunderte in einem der erdbebenreichsten Länder der Welt überstanden haben.
Landwirtschaft der Inka in Machu Picchu: was angebaut wurde und woher das Essen kam
Angebaut wurden wahrscheinlich vor allem Mais und Kartoffeln. Mais war die Prestigepflanze der Inka, aus der das rituelle Bier Chicha gebraut wurde. Seine Anwesenheit zeigt, dass Machu Picchu ein königliches Anwesen war und kein gewöhnlicher Bauernhof.
Oft liest man, die Terrassen seien eine Versuchsstation mit gestaffelten Mikroklimata gewesen. Für Moray ist das gut belegt, für Machu Picchu aber nicht bewiesen. Hier ist es eher eine begründete Vermutung.
Dieselbe Vorsicht gilt für die Behauptung, die gesamte Erde sei vom Fluss heraufgetragen worden. Der Mutterboden wurde sicher von Hand aufgebracht, doch Bodenanalysen konnten seine Herkunft nicht klären.
Den stärksten Beweis für importierte Nahrung liefern die Menschen selbst. Eine Studie alter DNA aus dem Jahr 2023 ergab, dass nur 7 von 34 Bestatteten aus dem Hochland der Umgebung stammten. Etwa ein Drittel hatte amazonische Wurzeln.
Die meisten kamen aus allen Teilen des Reiches. Machu Picchu lebte von einer vielfältigen Gemeinschaft von weit her, und auch ihr Essen kam von weit her.
Inka Terrassen im Vergleich: Machu Picchu, Moray, Ollantaytambo, Pisac und Wiñay Wayna
Machu Picchu gehört zu einer ganzen Familie von Inka Terrassen, und der Blick auf die anderen macht ihren Zweck deutlicher. Eine Tagestour durchs Heilige Tal führt zu den Feldterrassen von Pisac und Ollantaytambo.
Die geschwungenen Terrassen von Wiñay Wayna gehören zu den Höhepunkten des klassischen Inka Trail in vier Tagen.
| Ort | Terrassenstil | Höhe (ungefähr) | Hauptfunktion |
|---|---|---|---|
| Machu Picchu | Andenes zur Hangsicherung | 2.430 m | Zuerst Statik und Drainage, dann Landwirtschaft |
| Moray | Konzentrische kreisförmige Becken | 3.500 m | Landwirtschaftliches Experiment, bis zu 15 °C Unterschied zwischen oben und unten |
| Ollantaytambo | Hohe, mit Stein verkleidete Andenes | 2.792 m | Landwirtschaft und Verteidigung, Kornkammer des Heiligen Tals |
| Pisac | Weitläufige Hangterrassen | 3.000 m | Landwirtschaft im großen Maßstab |
| Wiñay Wayna | Geschwungene Terrassen am Trail | 2.650 m | Landwirtschaft und Zeremonie, letzte große Stätte vor dem Sonnentor |
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Der Vergleich zeigt den Kern. Ollantaytambo und Pisac waren die wahren Kornkammern. Aus solchen Tälern wurde das Essen zu einem königlichen Anwesen getragen, das sich selbst nicht ernähren konnte.
Wo Sie die Machu Picchu Terrassen bei Ihrem Besuch sehen (Regeln 2026)
Machu Picchu gehört zum Welterbe der UNESCO, und der klassische Postkartenblick entsteht am Wächterhaus (Casa del Guardián). Es liegt oben im landwirtschaftlichen Sektor und blickt über die Terrassen auf die Zitadelle und Huayna Picchu.
Nicht jedes Ticket führt dorthin. Achten Sie darauf, dass Ihr Rundgang die obere Terrasse einschließt, denn Routen nur über die untere Terrasse lassen diesen Aussichtspunkt aus.
Eine feste Regel: Die markierten Wege durch den Agrarsektor sind frei, aber Klettern, Sitzen oder Anlehnen an den Terrassenmauern ist verboten, und die Parkranger achten darauf. Bewundern Sie die Andenes, ohne sie zu berühren.
Unsere Machu Picchu Touren decken jede Art der Anreise ab. Sehen Sie die Terrassen an einem Tag beim Machu Picchu Tagesausflug mit dem Zug, oder kombinieren Sie sie mit den Terrassen des Tals auf der Tour Heiliges Tal und Machu Picchu in zwei Tagen.
Häufige Fragen zu den Machu Picchu Terrassen
Warum bauten die Inka Terrassen in Machu Picchu?
Vor allem, um einen steilen, regennassen Hang zu stabilisieren und starken Regen abzuleiten, damit das Gelände nicht abrutscht. Sie schufen zudem ebene Anbauflächen und gaben Machu Picchu sein gestuftes Aussehen. Ingenieure stellen Statik und Drainage an erste Stelle.
Wofür wurden die Terrassen genutzt?
Für Hangsicherung, Regenwasserdrainage und Anbau, vor allem von Mais und Kartoffeln, dazu ein bewusster optischer Effekt. Der Anbau war echt, aber zweitrangig, denn die Terrassen allein konnten die Bewohner nicht ernähren.
Wie wurden die Terrassen gebaut?
In Schichten: große Steine an der Basis, dann Kies, dann Sand und obenauf etwa ein halber Meter von Hand aufgebrachter Mutterboden. Trockenmauern ohne Mörtel, leicht nach innen geneigt, halten alles. Die Schichten leiten das Wasser ab, sodass kein Druck die Mauern sprengt.
Warum sind die Terrassen nicht eingestürzt?
Dank einer hervorragenden verborgenen Drainage, rund 60 Prozent des Bauaufwands liegen unter der Erde, und dank flexibler Trockenmauern, die sich bei Erdbeben verschieben statt zu brechen. Nach rund 500 Jahren sind sie weitgehend intakt.
Betrieben die Inka Landwirtschaft in Machu Picchu?
Ja, aber nicht genug, um den Ort selbst zu versorgen. Die Terrassen ernährten nur etwa 55 Menschen, bei bis zu rund 1.000 Bewohnern, daher kam das meiste Essen aus dem Heiligen Tal.
Wie viele Terrassen gibt es?
Meist werden mehr als 700 auf etwa 4,9 Hektar genannt. Die genaue Zahl steht nicht fest, da sich die Terrassen die Hänge hinunterziehen und noch untersucht werden.
